“杨贵妃吃垮了大唐”是个误传，这个误传的根源是“羊（杨）吃垮大唐”。也就是说，某种意义上来讲：真正吃垮大唐的不是杨贵妃，而是“羊”！

　　长安城在唐朝时开始衰败，自唐朝以后至今，长安再未兴盛过。这其中的原因在很大程度上与缺水有关，而缺水的根源却并不在气候上，而恰是生态被破坏后的严重沙漠化引发。

　　唐朝早中期和唐朝以前，长安的环境很宜居，其宜居程度大约相当于今天的长江流域。那时候，渭河可以行船，当时东方的粮船便是通过运河黄河渭河来进入长安。

　　唐朝是历史上最喜欢吃羊的朝代，这个多少与有关。唐是代隋的朝代，隋的国姓是“杨”，于是吃羊（杨）便自然变成了政府鼓励的一件事情。尤其后期，随着杨贵妃一族的被灭，吃“羊（杨）”便越发成了一种风潮。

　　这样的背景下，加之唐朝政府为了保护耕地便长期禁食牛肉，狗肉又为西北游牧民族普遍抗拒。所以，最终结果是：唐朝人不论穷富都喜欢吃羊，唐朝时，羊肉成为人们的主要肉食。

　　唐朝做羊的手艺发达，什么炙羊、蒸羊、过厅羊、羊肉面条在街头司空见惯，各种馅饼、包子、饺子也是以羊肉馅为主。

　　有需求就有市场，随着人们对羊肉需求的猛增，养羊业得到了空前发展。值得注意的是，羊吃草与牛等其他食草动物吃草不同，正是这一个区别，造成了当时中国西北的严重沙漠化，最终导致气候改变。

　　羊，尤其山羊，普遍善于攀爬能喝盐碱水，适应环境能力特别强。它们吃草时不仅会吃草，还会用蹄子把草根扒出来吃掉，有时候，它们甚至连树皮都吃。

　　如果只吃草，那么来年春天照旧会“离离原上草”，可若连“根”都不剩，因着“斩草除根”的缘故，是不会有第二春的。

　　这便是以羊主要养殖对象的地区植被会严重退化的原因，植被退化的下一步便是荒漠化，而荒漠化气候又只有适应能力极强的山羊能适应，于是乎，这个循环便陷入了恶性。

　　根据史载，唐朝的羊的数目极其巨大，《新唐书·兵志》记载：唐玄宗开元年间，仅是陇右牧场，就有羊67万头。请注意，这个数字并不包括民间养的羊。

　　当时的唐朝除了自己养本地羊外，还进口羊喂养。根据《新唐书·郭元振传》载，武则天时代，西突厥突骑施部头领娑葛，一次就进献了“牛羊十余万”。

　　唐朝羊畜牧业的发展，除了在饮食上得到体现外，还体现在了唐朝官员福利制度上。请看相关史载，唐朝规定：

　　“亲王至二品官官，每月配给羊20口，猪肉60斤，三品至五品，只有羊肉，三品每月羊12口，四五品每月羊9口”。

　　这个福利制度当真很好，却也暗藏凶险。当时的唐朝官员远未想到，“羊”竟会成为唐代走向衰亡的原因之一。

　　如此数额庞大的羊被放养，怎不造成植被的大面积别破坏？植被被破坏荒漠化严重后，关中、以至于整个西北地区开始干旱化，自此，唐朝再未兴盛……

　　颇为让人唏嘘的是，唐朝在养羊业上犯的错误，今天的人们依旧未醒悟。很多人并不知道，“羊”对于生态系统而言，是一种毁灭性的存在。

　　今天，41年之后，这两只山羊繁殖到了数百头，正是它们的存在，让整个的生态遭到破坏，最终导致了本土动植物几近灭顶的灾祸。

　　根据卫星监测数据：1980年无植被的裸露土地面积约占10%，而2000年已经接近30%。

　　前些年有一部热播的动画片叫《喜羊羊与灰太狼》，其主题曲中有一句歌词叫“别看我只是一只羊”，今时想来，这歌词背后蕴含的意义竟如此深，正是：