青海西宁的特色美食主要有手抓羊肉、杂碎汤、青海老酸奶、甜醅、尕面片、酿皮、酥油糌粑、青海奶皮、大通牦牛肉等。其中,手抓羊肉是青海牧民们的传统饮食。因其吃时直接用手抓,香而不腻,肉质鲜嫩且不膻,区别于内地平原的羊肉口感,是来到青海西宁不得不品尝的美食之一。
杂碎汤是西宁非常著名的美食。其实就是将牛下水、羊下水烹制而成的小吃。当地人多作为早点,是回族的传统的美食。
在青海,地地道道的青海人都会自制酸奶,传统的青海老酸奶的发酵是在瓷碗中的,借着炕上的高温形成固态酸奶,酸奶的上层会浮着一层奶皮,吃的时候可以放一些糖来调味,酸酸甜甜的,可以达到解暑的效果。传统的自制青海老酸奶不含任何添加剂、防腐剂,是真正的健康食品、绿色食品。